美国高中如何正确择校

　　留学生低龄化的大趋势日益明显，众多的家长为了在申请名校本科的时候更具竞争力，选择去美国读高中。在咨询过程中，我经常会给学生和家长解释：美国的高中教育看重的不是学生记忆知识点与考试的能力，而是创新精神、沟通能力与批判性思维能力。美国高中也不仅仅是授课的场所，还是为学生提供丰富文艺、体育和社会实践机会的平台。

　　那么，在选校定校的时候，到底该从何入手，又该从哪几个方面衡量学校与孩子的匹配度呢?澳际留学新疆分公司的张老师，带您了解美国高中申请的院校选择。

　　在初步咨询的时候，很多家长都问我要美国高中的排名。事实上美国高中在教学质量方面没有官方的权威排名。许多家长关心的是学校毕业生的SAT成绩和进入常青藤名校的人数比例。

　　美国的大学申请制度不同于中国“一考定终生”的大学选拔机制，其录取标准是综合性的，涉及标准化考试成绩、课外活动、社会实践甚至性格特质等综合性评价。绝大多数美国学生，并不存在强烈的“常青藤情结”，一所大学的体育活动、社团情况、学术特长、地理位置等反而成为许多当地学生选择大学时的重要参考因素。而这些考虑因素也被越来越多的中国学生和家长所接收，在中国家长和学生的大学择校观念在慢慢转变之际，高中留学时选校的标准也正在变得更理性——没有最好的，只有最适合的。这也是澳际留学一直强调的：合适的，才是最好的。

　　美国高中有必修课和选修课之分，在选择学校时，家长可以重点了解学校课程的数量、种类和教学质量。另外，美国许多高中开设了AP(Advanced Placement)课程，即美国大学本科先修课程，高中生在修完课程并通过考试后，可以预先取得大学学分，为成功申请大学增加砝码。但各个学校开设的AP课程数量和种类有所差异，所以，了解孩子的兴趣和目标，将更有助于选择最适合孩子的美国高中。

　　在学生的兴趣、志向和目标大学非常明确的情况下，了解高中所在地区的大学也是选校很重要的一点。虽然美国大学在录取学生的时候不会有地域倾向，但如果靠近理想的大学或者在大学资源较为丰富的地区，学生能够尽早接触到大学的教育资源和信息，可以增加大学申请的把握和便捷度。长远一点考虑，当地的经济状况、产业结构和优势行业都可以列为参考因素，为学生将来的实习、就业做打算。

　　当然，还应该了解一些更细节的信息，如学校财力、教师的数量和资质、学生人数、班级大小、学校的硬件设施等等，以衡量学校的硬件条件是否能为孩子提供更优质的教育环境。这些信息可以通过学校的官方网站获得，还可以主动联系学校，获取需要的信息。更直接的方式是向在美国上学的学生多交流，获得最新的资料。

　　不同的高中为学生提供不同的社会实践的机会，这些是选校时的又一参考。比如，有的中学会为学生提供为期两周的实习机会，学生可以在一些公司进行短期见习，提前接触社会，探索自己的职业兴趣。还有的中学有社区服务的传统，会主动带领学生进入社区，从事一些社区活动和志愿服务，这也是孩子了解美国社会和文化，结交当地朋友的大好机会。在选择中学的时候，澳际留学的咨询顾问将提前协助您了解这些项目和活动的数量、种类，一方面为选校提供参考，另一方面也可以为学生到校后充分利用这些资源而做准备。

　　此外，一些学校在管理国际学生方面颇具经验，这也是中国家长非常看重的。一般的学校都会提供与国际学生相关的数据，比如国际学生的数量、所来自的国家，中国学生的人数等等，这些数据可以为择校提供参考。

　　大部分美国高中会为国际学生提供ESL(English as a second language)课程，学生有机会得到专业的语言辅导，英语水平不足的学生可以选择这一类学校。也有一些学校会对中国学生提供一些特别照顾。中国学生进入学校后可以直接与美国学生一起上数学和科学课，但在英语和社会科学方面比较困难。为了满足中国学生的需求，他们向九年级和十年级的中国学生单独授课英语和社会科学课程，有针对性地帮助中国学生改善他们的弱项。两年后，中国学生就可以跟美国学生一起上这两门课程了。家长在选择学校的时候，可以了解学校是否有类似的项目，或者其他对国际学生的帮助措施，这些信息可以通过学校的国际学生办公室或类似部门获得。

　　才外，根据住宿类型，美国高中分为走读学校(Day School)与寄宿制学校(Boarding School)，二者各有利弊。寄宿制学校实行封闭式管理，学生的安全有保障。由于学生住在校园里，也可以比较方便地参与各类文体活动。但在学校住宿，环境相对封闭，平时难以离开校园，孩子无法充分感受美国的文化，也缺少锻炼外语的机会。如果选择走读学校，孩子需要寻找当地的住宿家庭(host family)，与美国人一起居住。这样孩子有机会近距离地感受美国的家庭生活，是锻炼语言能力、融入美国文化的好机会。但一方面，找到生活上、文化上相处融洽的寄宿家庭并不容易;另一方面，孩子的行动较为自由，安全性不如住宿学校。在选择走读学校还是住宿学校的时候，要考虑孩子的自理能力、外语水平和沟通交流的能力。

　　另外，气候条件也是必须要考虑的因素。美国地域广阔，地区差异大，不同地区的气候状况迥异。比如，南部的加利福尼亚州、弗罗里达州和德克萨斯州气候较为温暖舒适，但位于五大湖区的明尼苏达州、威斯康星州和伊利诺伊州等地区则拥有漫长而严寒的冬季。将低龄的孩子送到陌生的国家读书，在其他条件没有很大差别的情况下，最好选择气候条件最符合孩子生活习惯的地区。

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　　新疆分支：张然

　　2016年1月12日