美国本科教育体制概述

在美国共有4000多所大学，根据院校所有人背景划分可分为公立大学和私立大学。美公国立大学是指以国家政府或地方州政府资助创立维持的大学，一般学费较低廉，但师生比例较低，除少数知名公立大学外，综合教学质量较私立大学偏低。私立大学是指主要由民间或教会资本所维持经营的大学，一般是指由非地方或者中央政府投资，全部或者部分的依靠学生的学费来维持大学的经营而非公共资金，而且校方有权自主选择生源。这样的大学学费普遍比较贵，但是环境和教育一般都是相对优质的，如美国的常青藤名校联盟中知名的哈佛耶鲁等大学均为私立院校。
根据院校属性及学制，美国的高校又可分为综合性大学（University）,文理学院(Liberal Arts College)以及社区大学(Community College)。综合性大学一般规模较大，下设文理学院，各专业学院以及研究生院，此类院校即可授予学士学位（Bachelor Degree）也可授予研究生学位.(Master Degree/PHD Degree),同时申请者在专业方面也有更为广泛的选择，这取决于综合性大学提供的细致的专业划分及设立。相比于综合性大学，美国的文理学院是美国高等教育体系中较为独特的一个类别。大部分文理学院仅可提供学士学位课程，并且在专业设置方面仅提供文科和理科专业，然而文理学院的优势并不会被此局限，很多的文理学院会发放大额的奖学金助学金，这些激励措施为申请者降低了经济负担。在教学质量以及学科竞争力方面也未必比综合性大学差，例如某些优质的文理学院的口碑并不比哈佛斯坦福弱，因为他们在某些学科的造诣是很具有竞争力的。最为特殊的也是备受争议的就是美国的2年制社区大学了，大部分中国家长会觉得社区大学并不是正规大学，这是个严重的错误观念。社区大学其实是入读美国名校的优良跳板，其小班规模授课及全职讲师的配备在一定程度上确保了教学质量，而且低廉的学费也降低了中国学生入读美国高校的门槛，美国前总统奥巴马和苹果公司创始人乔布斯都曾入读于美国的社区大学。如何选择美国的高等院校需要申请者对切身的情况以及规划有着充分的了解。